SOBRE LA ETIMOLOGÍA DE LAS LETRAS

¡Qué maravilla! Utilizamos las letras de una forma automática, tras aprenderlas de niños, quedan incorporadas en nuestro conocimiento para un uso inconsciente (o casi). Pero, ¡qué maravilla pensar que su origen se remonta a cuatro milenios atrás. Y no sólo el grafismo, sino el sonido, que corresponde a palabras que daban nombre al mundo en Oriente Medio y que fueron tomadas por los fenicios para después pasar a griegos, romanos y así hasta nosotros.

Cosas curiosas, cómo el origen de la letra A, que proviene de la palabra que designaba a un buey (aleph) cuyo simbolismo, con el hocico mirando hacia arriba y los cuernos como base, aún podemos reconocer en nuestra letra.

O la M, proveniente de las ondas que significaban agua (Mym en idioma protosinaítico) y que aún pueden reconocerse aunque se hayan encorsetado en una simetría angular propia de los griegos.
Curioso que la palabra que significaba serpiente no se convirtiera en nuestra S. Pues no, por el mismo motivo que convirtió ondas en ángulos en la M, la sinuosa serpiente se convirtió en nuestra N (Nun, serpiente en protosinaítico).

Lo de la S es algo inaudito: proviene en origen de la palabra Shin, dientes. Por favor, no os lo perdáis, mirad el grafismo original: ¡es una muela!.

A continuación represento las principales letras del abecedario (cabe tener en cuenta que algunas derivan de otras, como la G de la C ó la W de la V y ésta de la U, etc.).

Si queréis saber más:

http://etimologias.dechile.net/

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FALLECE MARIO BENEDETTI

Ayer en Montevideo falleció el gran poeta uruguayo Mario Benedetti a los 88 años de edad.

Llegué tarde a la poesía de Benedetti, pero cuando lo hice monté una tienda de campaña, me instalé cómodamente entre sus versos y aún sigo allí. A todos los que lo conocéis y a los que no tanto, os recomiento un CD de poesía de Benedetti leída por él mismo: es un gozo cerrar los ojos y navegar por sus palabras con su propia voz. Es fácil encontrarlo en las librerías, entre los libros de poesía, junto con el librito de las poesías que contiene el CD (ediciones Visor).

Como muestra, aquí tenéis la letra y el corazón de uno de sus poemas que más me cautivaron. Seguro que os gustará tanto como me gustó a mi. Que lo disfrutéis.

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A la izquierda del roble

No sé si alguna vez les ha pasado a ustedes

pero el Jardín Botánico es un parque dormido

en el que uno puede sentirse árbol o prójimo

siempre y cuando se cumpla un requisito previo.

Que la ciudad exista tranquilamente lejos.

El secreto es apoyarse digamos en un tronco

y oír a través del aire que admite ruidos muertos

cómo en Millán y Reyes galopan los tranvías.

No sé si alguna vez les ha pasado a ustedes

pero el Jardín Botánico siempre ha tenido

una agradable propensión a los sueños

a que los insectos suban por las piernas

y la melancolía baje por los brazos

hasta que uno cierra los puños y la atrapa.

Después de todo el secreto es mirar hacia arriba

y ver cómo las nubes se disputan las copas

y ver cómo los nidos se disputan los pájaros.

No sé si alguna vez les ha pasado a ustedes

ah pero las parejas que huyen al Botánico

ya desciendan de un taxi o bajen de una nube

hablan por lo común de temas importantes

y se miran fan ticamente a los ojos

como si el amor fuera un brevísimo túnel

y ellos se contemplaran por dentro de ese amor.

Aquellos dos por ejemplo a la izquierda del roble

(también podría llamarlo almendro o araucaria

gracias a mis lagunas sobre Pan y Linneo)

hablan y por lo visto las palabras

se quedan conmovidas a mirarlos

ya que a mí no me llegan ni siquiera los ecos.

No sé si alguna vez les ha pasado a ustedes

pero es lindísimo imaginar qué dicen

sobre todo si él muerde una ramita

y ella deja un zapato sobre el césped

sobre todo si él tiene los huesos tristes

y ella quiere sonreír pero no puede.

Para mí que el muchacho está diciendo

lo que se dice a veces en el Jardín Botánico.

Ayer llegó el otoño

el sol de otoño

y me sentí feliz

como hace mucho

qué linda estás

te quiero

en mi sueño

de noche

se escuchan las bocinas

el viento sobre el mar

y sin embargo aquello

también es el silencio

mirame así

te quiero

yo trabajo con ganas

hago números

fichas

discuto con cretinos

me distraigo y blasfemo

dame tu mano

ahora

ya lo sabés

te quiero

pienso a veces en Dios

bueno no tantas veces

no me gusta robar

su tiempo

y además está lejos

vos estás a mi lado

ahora mismo estoy triste

estoy triste y te quiero

ya pasarán las horas

la calle como un río

los árboles que ayudan

el cielo

los amigos

y qué suerte

te quiero

hace mucho era niño

hace mucho

y qué importa

el azar era simple

como entrar en tus ojos

dejame entrar

te quiero

menos mal que te quiero.

No sé si alguna vez les ha pasado a ustedes

pero puedo ocurrir que de pronto uno advierta

que en realidad se trata de algo más desolado

uno de esos amores de tántalo y azar

que Dios no admite porque tiene celos.

Fíjense que él acusa con ternura

y ella se apoya contra la corteza

fíjense que él va tildando recuerdos

y ella se consterna misteriosamente.

Para mí que el muchacho está diciendo

lo que se dice a veces en el Jardín Botánico

Vos lo dijiste

nuestro amor

fue desde siempre un niño muerto

sólo de a ratos parecía

que iba a vivir

que iba a vencernos

pero los dos fuimos tan fuertes

que lo dejamos sin su sangre

sin su futuro

sin su cielo

un niño muerto

sólo eso

maravilloso y condenado

quizá tuviera una sonrisa

como la tuya

dulce y honda

quizá tuviera un alma triste

como mi alma

poca cosa

quizá aprendiera con el tiempo

a desplegarse

a usar el mundo

pero los niños que así vienen

muertos de amor

muertos de miedo

tienen tan grande el corazón

que se destruyen sin saberlo

vos lo dijiste

nuestro amor

fue desde siempre un niño muerto

y qué verdad dura y sin sombra

qué verdad fácil y qué pena

yo imaginaba que era un niño

y era tan sólo un niño muerto

ahora qué queda

sólo queda

medir la fe y que recordemos

lo que pudimos haber sido

para él

que no pudo ser nuestro

qué más

acaso cuando llegue

un veintitrés de abril y abismo

vos donde estés

llevale flores

que yo también iré contigo.

No sé si alguna vez les ha pasado a ustedes

pero el Jardín Botánico es un parque dormido

que sólo despierta con la lluvia.

Ahora la última nube a resuelto quedarse

y nos está mojando como alegres mendigos.

El secreto está en correr con precauciones

a fin de no matar ningún escarabajo

y no pisar los hongos que aprovechan

para nacer desesperadamente.

Sin prevenciones me doy vuelta y siguen

aquellos dos a la izquierda del roble

eternos y escondidos en la lluvia

diciéndose quién sabe qué silencios.

No sé si alguna vez les ha pasado a ustedes

pero cuando la lluvia cae sobre el Botánico

aquí se quedan sólo los fantasmas.

Ustedes pueden irse.

Yo me quedo.

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SOBRE LA VIDA (comentario)

En nuestra intención de calificarlo todo, de reducirlo todo a conceptos medibles, alcanzables, comprensibles, interpretamos la vida como un continuo que tiene un principio y un final. Utilizamos comparaciones como “el camino de la vida”, “el río que es la vida”, etc. que consolidan este enfoque continuista. Nuestro concepto de tiempo, como algo que fluye de forma constante y monótona (y medible), también nos conduce al mismo punto de vista. La propia biología con el “nacemos, crecemos, nos multiplicamos y morimos” o la religión, que incluso lleva ese hilo conductor al infinito, con una continuidad más allá del punto final que explica la biología, siguen certificando esta idea. La vida como una sucesión de hechos y realidades que se sitúan en un espacio figurado una detrás de otra. La vida, como un caminar un paso primero y otro después, de forma ordenada y concreta. La vida como un crecimiento personal paulatino, evidenciado en lo físico. La vida como un auge seguido de un declive; una línea sobre una gráfica bidimensional de edad/tiempo; una flor que nace, se abre y se marchita; una metamorfosis en continua evolución.

Imaginemos por un momento que no fuera así. Hagamos el esfuerzo de intentar que nuestra mente pueda incorporar otra interpretación. La de la vida del aquí y ahora. La vida sólo reconocible en el instante que es real, en el latido de este momento, en la sensación que ahora mismo nos embarga, sea la que sea. La vida a través de la visión que ocupa nuestras retinas, más aún, la vida en el instante y el lugar en que satura nuestros sentidos. Si liberamos la vida de su atadura al tiempo, si dejamos de pensar en un camino, nos quitaremos los lastres del pasado y las predestinaciones del futuro que tanto nos condicionan. No tenemos por qué ser lo que éramos hace un instante con un pequeñísima capa más de barniz de tiempo. Podríamos ser ahora de una forma y, ¿por qué no?, después de otra muy distinta. Nos reprimimos, nos encajamos dentro de un recipiente que toma una forma estándar con pequeños matices diferenciales, y nos mantenemos en él sin cambios, cuando a nuestro alrededor todo es distinto en cada momento. Del mismo modo que no podemos bañarnos dos veces en el mismo río, ¿por qué pensar que nosotros no podemos ser también distintos según el instante, los sentimientos, el impacto de todo lo que nos rodea?. Una vida incomprensible, inalcanzable, inexplicable, incontrolable, desmesurada, intemporal, distinta, múltiple, variada, sorprendente, inclasificable, desbordante, rompedora y libre. ¿Acaso no es así toda la vida… menos la nuestra?.

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SOBRE MAPAS DEL MUNDO

Buscando por internet se encuentran mapas de todo tipo.
Si haces un clic sobre el mapa se abrirá a pantalla completa.

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SOBRE LA OPORTUNIDAD DE REVISAR OBRAS ORIGINALES

Como bien sabéis, si se dedica el suficiente tiempo a buscar y filtrar información por internet, podemos encontrar cosas muy interesantes. Para aquellos a los que os interese "ver" la escritura original de obras maestras de la literatura, os facilito una dirección dónde podréis pasar un buen rato:

http://www.cervantesvirtual.com/facsimil/


Como ejemplo, podéis ver las páginas originales del Quijote en:

Primera parte:
http://www.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/12371067559018288532624/index.htm

Segunda parte:
http://www.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/05814067588047095332268/index.htm


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SOBRE LOS MAYAS Y SU CALENDARIO

Seguramente muchos conocéis mi afición por la civilización maya. Sólo con la finalidad de despertar vuestro interés, os anexo una presentación donde se resumen su historia y algunos aspectos culturales, con especial énfasis en su elaborado calendario.

Los Mayas y su calendario

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SOBRE LA EVOLUCIÓN

UNA LECCIÓN DE HUMILDAD

(Noviembre 2004)


La conclusión de un artículo que he leído recientemente, en el que se reproduce una conversación entre un periodista y un paleontólogo, es que la evolución de la vida en la Tierra ha tenido una dirección única. Una dirección que ha dado lugar a la aparición del ser humano. Es más, llega a decir que si en otro planeta en el que se dieran las mismas circunstancias que se dieron en la Tierra, se desarrollara vida, ésta acabaría conduciendo a algún tipo de ser muy parecido a nosotros. Por último, como consecuencia de lo anterior, también se afirma que los mamíferos tienen muchas cualidades que los hacen "superiores" al resto de seres vivos del planeta.

Mi punto de vista es radicalmente distinto. No conozco demasiado el desarrollo de los homínidos, pero he leído algo sobre evolución. En primer lugar, suponer que los mamíferos, cuyas cerca de 4.000 especies diferentes representan mucho menos del 1% del total de las especies de animales existentes en el planeta, tienen algún tipo de "ventaja" respecto al resto de seres vivos, es mucho suponer. De entrada decir que existen millones de tipos diferentes de seres unicelulares que, desde hace 3.800 millones de años, no han dejado de prosperar, diversificarse y vivir completamente a sus anchas. Pensar que los mamíferos o el propio ser humano tienen alguna ventaja competitiva respecto a las bacterias es mucho decir. Pero centrándonos en los seres pluricelulares, ocurre exactamente lo mismo. ¿Un hombre es "superior" a un pájaro, como se afirma en el artículo?. Vamos, eso lo decimos como "hombres", probablemente si les preguntáramos a los pájaros dirían otra cosa. Dice el artículo que "parir representa una ventaja respecto a poner huevos". ¿Y si intentamos dejar de verlo desde el punto de vista del ser humano?. Imaginemos qué pensaría una gallina al respecto: si una gallina no pusiera huevos y tuviera que engendrar crías en su seno, ¿qué ocurriría?... ¡pues que no existirían las gallinas! (tendrían que tener un diseño diferente y, por lo tanto, ya no serían "gallinas" como las que conocemos). El ser humano no es precisamente un ejemplo de "éxito evolutivo", teniendo en cuenta que de todos los homínidos que han existido sobre la Tierra sólo sobrevive una sola especie: la nuestra. Podríamos hablar de éxito evolutivo si nos refiriéramos a los escarabajos, de los que hay miles de especies diferentes (el 80% de las especies animales existentes son artrópodos...) o, entre los mamíferos, los roedores, de los que hay docenas de representantes.

Nos cuesta imaginar que aquello que nos define a nosotros como especie no tiene por qué ser el objeto al que deben dirigirse en su evolución todas las ramas de seres vivos. Y yo me pregunto, aunque suene a absurdo, ¿qué haría un abeto con nuestra inteligencia o una araña desplazándose sobre sus dos patas traseras en perfecta bipedestación? (por cierto que en este último supuesto, ¿podemos imaginarnos el cerebro que podría haber conseguido una araña con ¡6 “manos” libres!?). Y hay más especies vivas de abetos y arañas que de homínidos. La inteligencia o cualquier otro atributo de nuestro diseño físico o psíquico, no son fines para la evolución ni para la vida. La vida es algo mucho más simple. Sobre las teclas del ordenador hay más seres vivos que personas habitan la tierra, aunque no podamos verlos con nuestros desarrolladísimos ojos. Seres vivos que ahora mismo están naciendo, desarrollándose, generando descendencia y muriendo. Así de sencillo. Y no vale el tópico que dice que los humanos tenemos que tener algo “mejor” pues “dominamos” al resto de los seres vivos. Me gustaría saber de qué manera “dominamos” a las diferentes especies de hormigas, por ejemplo. Podemos “dominar” un fox-terrier, pero poco más. Tenemos tanto “poder” sobre el resto de los seres vivos, como el que podrían tener algunos “microbios” sobre nosotros.

Las palabras "superior" e "inferior" son un ejemplo del egocentrismo con el que actuamos los humanos. Lo correcto sería hablar de "complejidad", eso sí es aceptable. Pero hay que tener en cuenta que el camino hacia la complejidad es una anécdota comparada con la diversidad de seres vivos que pueblan la Tierra. La evolución de la vida podría representarse en una gráfica de coordenadas en la que en el margen izquierdo tuviéramos la máxima sencillez, es decir, el principio de todo, y hacia la derecha se tendiera hacia la complejidad. Obviamente la evolución no puede tomar el sentido hacia la izquierda, pues la vida no puede ser más simple que los más simples seres vivos existentes. En cambio sí puede caminar hacia la derecha, aumentando en complejidad. Pero la inmensa mayoría de seres lo único que han hecho en los cerca de 4.000 millones de años de posible evolución, ha sido diferenciarse y aumentar en variedad, manteniéndose cerca de la sencillez. Así, las bacterias y el mundo de los protistas, ha llegado a ocupar todos y cada uno de los posibles ecosistemas del planeta. ¡Hay miles de millones de bacterias en cada uno de nuestros propios estómagos! (la llamada "flora intestinal", que conserva su nombre de la época en que las bacterias se adjudicaron al mundo de las plantas..). En definitiva, todos los seres complejos (más complejos que una ameba) no somos más que anécdotas en la diversidad de la vida animal. Y de esas "anécdotas" el hombre no es más que una minúscula ramita.

Gráfica de la Evolución de la Vida:





La vida la definimos como una asociación entre proteínas y ácidos nucleicos que dio lugar a un ente individual y autónomo capaz de aprovecharse de la energía del medio para desarrollar un ciclo de existencia tras el que desaparecer dando lugar a descendencia. Considerado así, no hay más seres “superiores” o “inferiores” que los que nos queramos inventar. Todo lo demás han sido variaciones que han permitido mayor diversidad y complejidad, dando lugar a la aparición de seres vivos capaces de aprovechar nichos de vida y subsistir.

Por otra parte, decir que si en otro planeta del universo se dieran las mismas circunstancias que se dieron en la Tierra hace 4.000 millones de años se llegaría a algún tipo de ser vivo muy parecido a nosotros.... es una afirmación inaudita. En mi opinión nada estaría más lejos de la realidad. Hay una frase de un conocido evolucionista (que por cierto se menciona en uno de los artículos que nos has enviado), Stephen Jay Gould, que me impresionó la primera vez que la leí. S. Jay decía que "si pudiéramos rebobinar la película de la vida sobre la Tierra varios cientos de millones de años atrás y la volviéramos a poner en marcha, probablemente muy poco de lo que hoy reconocemos sobre la faz del planeta sería tal como es". Y si nos quitamos complejos, eliminamos los tópicos y usamos el sentido común, la mezcla de azar con selección natural que explica la evolución tendría a la fuerza que haber dado lugar a resultados diferentes. Por lógica, se partiría de un ser sencillo, capaz de surgir desde los elementos más simples existentes en la base de la vida, y desde ese ser la variedad tomaría el camino de la diversidad y de la complejidad. Todo lo demás sería diferente (sería... o "es", dado que el inimaginable número de estrellas y planetas que existen en el Universo tiene que hacernos pensar que HAY vida en algún otro lugar... Otro concepto que nuestro egocentrismo nos impide ver con toda su lógica).

Pero eso sería ya otro tema…

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SOBRE ROMA: FARSALIA Y ACCIO

Hace un par de años comenté el desarrollo de la estrategia y la táctica de dos batallas de la época antigua que marcaron un hito histórico de trascendentes consecuencias, tanto para aquellos días como para la actualidad. La época moderna no sería igual si esos dos momentos hubieran sido diferentes y si el desenlace de ambos enfrentamientos hubiera sido otro. En Farsalia y en Accio lucharon romanos contra romanos, y de ambos desenlaces surgieron dos figuras enormes: Julio César en el primer caso y Octavio Augusto en el segundo.

Si deseas saltarte la revisión histórica del último siglo de la República Romana que culminó en estos dos hitos, puedes empezar la lectura directamente por la Parte V, en la página 91 (aún tengo que aprender a configurar mejor las páginas cuando las cuelgo en el blog...), aunque te recomiendo la lectura de la Introducción y de la Parte I con el fin de que te hagas una idea global del trabajo.

He intentado hacer una descripción lo más pormenorizada posible de las batallas, con el apoyo de imágenes y tablas que construí con la ayuda de abundante información bibliográfica y encontrada en internet (hay páginas impresionantes, como por ejemplo historialago.com). Todo ello espero que te haga más fácil la lectura del texto.

Si te atreves... ¡espero que disfrutes!.

(Recuerda que clicando en la ventanita que hay en el margen superior derecho del trabajo podrás leerlo a pantalla completa)

ROMA, FARSALIA Y ACCIO

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